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“对我来说，创作艺术不是可选项。”

在 Stellazio 虚拟剧院改编的安东尼·德·圣埃克苏佩里的中篇小说《小王子》上映 48 分钟后，Zaynava Everrest（真名 Kira Merrill）出现在舞台后方一堵消失的墙后面的一个高台上。这个入口只是 Stellazio 为他们的《最终幻想 14 Online》玩家之家（现已改建成剧院，配有舞台和一群坐着、全神贯注的玩家）设置的数十个技巧之一，只需按一下按键即可完成。

28 岁的梅里尔来自美国中西部，白天以开 Uber 为生（至少在正常情况下），这让她有时间和灵活性来执导《斯特拉齐奥》。不过，现在她出场时，既不是坐在司机位上，也不是导演位上，而是坐在华丽的宝座上，身着飘逸的白色和红色长袍，扮演圣埃克苏佩里笔下栖息在小行星上的国王的王后。

随后，她和扮演王子的演员 Haru Yoshida 进行了一场幽默的交流，在此期间，观众触发了一轮 /clap 和 /laugh 表情来表达他们的赞赏。场景结束，表演继续，直到演员们各自登上舞台鞠躬致谢，我们才会再次看到 Merrill。掌声如潮，就像表演本身一样，超越了 FFXIV 表情选择的所谓限制。

对于演员和剧组来说，这代表着数月的工作。舞台由玩家家中的家具搭建而成，并配有特效。剧本和音乐也已创作完成。玩家记住台词，以便在表演时出现在聊天框中。设置了数十个宏来触发事件和对话。也许最令人震惊的是，整个表情链（玩家在游戏中相互交流时使用的细微动作）被串联成复杂的肢体表演。

宏指令是提前安排好的，但在表演过程中，剧团的每位成员都要记住自己的提示。不过，如果你在直播中观看，或者有幸当时坐在观众席中，你可能不会注意到这些。你只会看到一群虚拟演员在表演一出戏，这一切都在 FFXIV 的范围内。

《小王子》是经过数月排练（每周最多五晚）和 55 名演员的努力的结晶。现在呢？短暂休息，然后继续下一场演出。无论是否以线上形式演出，这场演出都必须继续。

梅里尔通过电子邮件告诉我：“我为我们取得的进步感到无比自豪，这要归功于所有才华横溢的人们的努力，他们将他们的信念、时间和奉献精神投入到这个项目中。”

正如梅里尔所说，Stellazio 是一个相当多元化的群体。成员年龄从 20 多岁到 40 多岁不等，其中不乏教师、护士和一名空军老兵。

一些成员在游戏之外有表演和戏剧制作经验。不过，对于他们中的大多数人来说，对戏剧的热情是在《最终幻想 14》中激发和发展起来的。

Stellazio 的核心是一个由 10 人组成的团队，负责监督剧团的管理和创作过程，但这远不是全部。Merrill 列出了编剧、演员、剧组工作人员、引座员、作曲家、社交媒体团队、编辑、艺术家和“吟游诗人专家”等，每个人都在将创意变为现实并确保演出顺利进行方面发挥着自己的作用。

每部作品的开始都涉及核心团队与艺术家“ErgoSage”和“Doodlehead32”以及摄影师 Majorie Desmarais 合作，制作宣传材料。然后 Merrill 与作曲家 Cinnamon Roll 合作，为最终的 Twitch 广播编排音乐。在这一切发生的同时，剧本也在创作中，通常是改编自经典故事，例如狄更斯的《星光颂歌》。

梅里尔说：“我选择的故事都是我认为可以很好地融入数字环境的故事，以及那些对我来说意义重大的故事。”

“我选择的故事都是我认为可以很好地转化到数字环境中的故事，以及那些对我来说意义重大的故事。”

梅里尔与剧团的编剧尼古拉·安德鲁斯、亨利·史密斯和阿尔玛·艾玛合作改编这些故事。剧本定稿后，演员们开始进行梅里尔所谓的“初步准备”——为演出构建对话，以便快速回放。

“助理导演（《小王子》和《圣诞颂歌》的导演是莱维·塔尔斯泰格，现在是《歌剧魅影》的导演是阿什·卡尔）和我会分解剧本，设计每个场景的走位，也就是演员在舞台上的定位，”她说道。

这也是安排任何特效的地方：Merrill 给出了具体的灯光、音效和烟花的例子。

搭建布景和安排音效通常既是操纵游戏的常规状态，也是添加新元素。确保演员和工作人员的姓名牌不被观众看到，并确保舞台适合容纳每个场景，这两者都是重要的考虑因素。除此之外，FFXIV 对可同时显示的角色模型数量进行了限制。在考虑演员、工作人员和引座员后，Stellazio 从剩余的配额中设定了客人数量。

除了道具之外，还要考虑场地的氛围。

“对于《小王子》，我们希望它给人一种非常温暖、热情和阳光的感觉，而对于《星光颂歌》，我们更想营造一种寒冷、冬日和孤独的感觉，”梅里尔说。“我还尝试使用 Stellazzio 的元素——深蓝色和闪烁的星光，从您踏入大厅的第一刻起就巩固我们的品牌。”

对于长期的《最终幻想》粉丝来说，烟花点亮剧院舞台的画面应该看起来很熟悉。2000 年的《最终幻想 IX》对许多人来说都是该系列中苦乐参半的作品。它向该系列过去的元素致敬，也是长期作曲家植松伸夫在配乐中发挥重要作用的最后一部系列作品。如果说该系列中有哪款游戏可以说带有终结感，那就是这一款。然而，对于 Merrill 和 Stellazio Virtual Theatre 来说，FFIX 是一切的开始。

“Stellazio”这个名字来自于 FFIX 世界各地发现的 13 枚收藏硬币，每一枚都对应一个黄道星座。

“我也喜欢星空图案和蓝色，所以这个名字自然而然地符合了我对我们的外观和感觉的设想，”梅里尔说。

Stellazio 虚拟剧院和 FFIX 之间还有另一个联系：虚构剧作《我想成为你的金丝雀》，由主角 Zidane 和坦塔罗斯剧团的其他成员在游戏开始的几个小时内表演。FFIX 是 Merrill 的第一部最终幻想，当时她只有 10 岁。多年后，Merrill 听说了另一部即将上演的金丝雀——这次是由真正的演员穿着数字服装在 FFXIV 内部表演。不是由坦塔罗斯表演，而是由当时的虚拟剧团 A Stage Reborn 表演，该剧团后来成为一个非营利组织。

“作为《最终幻想 IX》的忠实粉丝，我抓住了试镜的机会，并被选为女主角加内特公主。我爱上了这种合作的创造力，”梅里尔说。

导演史蒂夫·佩德扎尼 (Steve Pederzani) 解释说，重生舞台最初是为了鼓励 FFXIV 社区参与艺术活动而启动的。

“[我们的使命是] 让更多人有机会体验艺术，”佩德扎尼说。“我们利用替代方式参与视觉和表演艺术，改造我们通常体验艺术的传统画布或‘舞台’，从而真正创造出‘舞台重生’！”

看到其他团体安排节日活动后，他们受到启发，开始举办自己的滑稽表演和服装比赛，并使用游戏中广泛的时尚定制选项，即所谓的“魅力四射”。

这些活动大获成功，游戏内的房屋爆满。社区的支持促成了更大规模的活动，例如虚拟万圣节之旅、用鬼屋道具装饰的房屋，以及《我想成为你的金丝雀》的首次演出。

Canary 的直播在 YouTube 上的观看次数超过 45,000 次，是 FFXIV 社区创造力的一个引人入胜的早期例子，从数十个连在一起的表情所表达的身体特征，到与 FFIX 角色服装的近似。它很精彩，但就像所有最好的艺术一样，它仍然包含一些人性化的错误，就像琥珀中褪色的指纹一样保留在 20 分钟的数字纪念品中。

随着灯光熄灭，烟火效果开始，在第一位演员开始他们的开场独白之前，下面的聊天框记录了剧团中的两个人匆忙研究如何关闭剧中使用的表情的文字描述。这是一个真正的“在家试试”的时刻，无意中却令人信服地提醒我们，尽管这部剧很精致、很宏伟，但这一切都是由演员的练习和热情支撑起来的。

社区对此十分喜爱，第二年，该剧团就改编了《最终幻想 VI》的标志性歌剧场景，名为《玛利亚与德拉科的故事》。

佩德扎尼说：“《最终幻想 14》成为了我们的典范，展示了如何在虚拟媒介中让拥有专业视觉和表演艺术经验的个人成功指导那些在艺术方面经验很少甚至没有的人。”

2017 年，在完成最初几部戏剧作品后，A Stage Reborn 正式注册为非营利组织，并获得了 501(c)(3) 慈善机构地位。除了演出之外，他们还举办表演和音乐研讨会（既在游戏中，也通过 Discord），以及 Extra Life 直播和社区竞赛。他们完全由社区提供资金支持，作为回报，他们在社区空间中创造和培育表演艺术。

除了《A Stage Reborn》之外，佩德扎尼还参与了许多其他与 FFXIV 相关的创意工作，从使用 Discord 机器人的角色扮演社区到互动网络漫画。

“我可以肯定地说，我在《重生舞台》中的经历是我能够追求这些想法的原因，”他说道，“一支干劲十足的团队的经验、机会和集体支持对所有参与者来说都是强有力的教学工具。”

佩德扎尼说，教学要素的一部分是如何利用一个不一定为表演而设计的平台的限制来促进创造性的解决方案。

“总会有玩家出于需要而发挥创造力，”他说。“这些玩家会找到所有的技巧和窍门，许多人会分享他们的知识来帮助其他人发挥创造力。”

佩德扎尼举了一个例子，他和剧团的其他成员花了很多时间学习如何在 FFXVI 中“出现故障”，这使他能够“漂浮”物体来协助布景设计。

“如果你在《最终幻想 14》的房屋里将合适的书籍物品堆叠在一起，并在其正下方放置一个座位，你就会制作出一个神奇的‘电梯’，当你坐下并跳跃时，你的玩家就会被带到堆叠的上方，”佩德扎尼说。“《A Stage Reborn》利用这一点，让上下多层场景变得容易，创建了走道、舞台陷阱门等等。如果不是因为没有办法快速上下楼层的限制，我们就不会拥有‘电梯’，它让我们能够发挥更多的创造力。”

佩德扎尼说，设计游戏中的布景通常比现实生活中的布景更具挑战性。他认为，这其中的亮点是，这让设计师能够更好地理解和了解游戏的编程架构。他希望这能激发游戏开发领域的职业发展。

在与 FFXIV 艺术团队负责人 Shinya Ichida 交谈时，很明显，Stellazio 和 A Stage Reborn 等团队的努力并没有被 Square Enix 忽视。

“玩家表演的独创性和独创性令人叹为观止，创造出了我们无法想象的表情组合。” Ichida 告诉我。“开发团队对游戏的高质量和热情程度感到惊叹，甚至还运用了面部表情。”

观看 Stellazio 和 A Stage Reborn 的直播，可以清楚地看到 FFXIV 的玩家对玩家沟通工具在整个表演过程中得到了充分利用——尤其是表情。这些虚拟剧团通常只是用来表达突袭结束时的喜悦，或作为目标融入某些故事和支线任务中，他们将令人回味的复杂表情序列串联起来，为他们的表演增添了物理性。

“从最开始的阶段开始，我就根据每个种族的表情来选择演员，”梅里尔说。“例如，Miqo'te 的表情非常有活力，非常华丽。Au'ra 女性则内敛而优雅，男性则更具攻击性。Hyur 非常灵活，可以扮演各种各样的角色。”

梅里尔说，选择演员不仅要看角色的长相，还要看他们能做出哪些表情。她说，斯特拉齐奥投入了大量时间和金钱，包括现实和虚拟的，以确保演员能做出角色所需的所有表情。

尽管 Merrill 没有玩过很多其他 MMO 游戏，但她表示 FFXIV 中提供的工具似乎特别适合 Stellazio 的需求。

“你拥有的表达动作越多，就越容易运用现实世界的表演技巧。”

“你可以将较长的表情剪辑到前几秒，然后平滑地过渡到另一个表情，”她解释道。“有一个功能可以用其他表情覆盖表情本身的表情——完全改变它的感觉。”

/facetarget 和“移至前门”等命令可让演员干净利落地走完舞台并退出。

“FFXIV 还提供了一个‘宏’系统，通过该系统，你可以编写文本以显示在聊天、等待时间和表情/表情中，”她说。“这就是我们所有工作所依赖的。”

与梅里尔一样，佩德扎尼也认为《最终幻想 14》中的表情对于成功的表演有很大帮助。

“你拥有的表达动作越多，就越容易运用现实世界的表演技巧，”佩德扎尼说。“在《重生舞台》排练中，我们经常会大声朗读场景，并要求演员站起来，真正地在那个场景中表现出他们在现实生活中自然的感觉。然后，他们回到电脑前，花上 5 到 10 分钟点击他们的表情，找出最接近的表情。”

佩德扎尼说，剧团在处理可用表情时采用了“拉班努力”——这是匈牙利舞蹈家鲁道夫·冯·拉班开创的编舞和动作分析系统。拉班将人类动作分为各种形状和形式——例如，保安人员可能站得笔直、紧绷，而舞者则放松、飘逸——他的方法至今仍在舞蹈和戏剧中被广泛借鉴。

“根据观众的视线和角色定位，原本应该是快乐的表情实际上可能看起来很愤怒，”他说。

佩德扎尼举了一个叫做“lali-ho”的表情符号的例子，这是一种向侧面伸展手臂的手势，重生舞台在改编莎士比亚的《仲夏夜之梦》时使用了这一手势。

“将奥伯龙摆放在特定的角度，会让表情看起来更沉重、更有‘推力’，而不是大多数人所期待的轻快侧挥，”他说。“从玩家的角度来看，它看起来仍然像 lali-ho，但从观众的角度来看，它看起来已经足够吓人了。”

那么，为像 FFXIV 这样的 MMORPG 设计新表情的过程是怎样的呢？

“表情符号的制作主要有两种方式，”Ichida 说道。“第一种是作为奖励提供。游戏内容中使用的动作，例如‘Sundrop Dance’和‘Lali-ho’，都被制作成了表情符号。”

首先，策划和动作团队聚在一起讨论表情的细节，考虑任何特效，或者角色模型是否会拿着任何东西。下一步是动作捕捉团队和演员之间的协作过程，交换想法来开发动作。Ichida 说，动作捕捉的使用“速度快得多”，尤其是考虑到游戏的定期更新周期。与此同时，传说团队也在努力在游戏中描述表情。

当游戏中增加新种族时，例如最新扩展包 Shadowbringers 中出现的兔耳维埃拉，每个现有表情都必须根据新角色设计的物理特性进行量身定制。传说和动作团队紧密合作，根据新角色的外貌和历史背景设计其特征。

“我们在设计表情时最注意的一点是确保表情不会给接收者留下负面印象，”Ichida 说。“例如，即使表情涉及打人，也不会用愤怒的面部表情来表达，而是用积极、鼓励的面部表情和动作来表达。”

他解释说，营造有趣的氛围始终是首要任务，同时还要确保尽可能减少沟通错误。正如一张图片胜过千言万语一样，市田和艺术团队与剧团一样欣赏肢体交流的力量——以及表情超越语言障碍的能力。

“虽然表情不是主线内容，但我相信它们在将玩家团结在一起方面发挥着至关重要的作用，”他说。“它允许不使用语言进行互动，因此它应该让玩家在 FFXIV 的世界中表达自己并进行交流，无论人们来自哪个国家或身在何处。”

当为原版 FFXIV 设计表情时——甚至早在 Realm Reborn 更新之前——动作都会与本地化团队一起检查，以确保它们在最终确定之前可以被国际上理解。

正是在这里，FFXIV 的翻译和英语本地化总监 Michael-Christopher Koji Fox 参与了动作捕捉过程。“为了确保它们从各个角度看起来都很自然，”Ichida 解释道。

“例如，当你感到尴尬时，把手放在脑后是日本独有的手势，所以我们避免做出这种全世界都无法理解的手势。”

设计能够实现高级角色扮演的多功能性和范围以及像 Stellazio 虚拟剧院那样的表演也是一个优先事项。

“当然，在设计表情时，我们已经考虑到了玩家的多样性，”Ichida 说道。“通过观看视频，我们预测更多种类的对话动作会受到欢迎，因此我们为此添加了更多模式。”

他指出，FFXIV 的开发人员“全力支持”像 Stellazio 这样的项目。

“由于《最终幻想 14》的建模非常写实，因此细微的控制失误会直接影响现场戏剧表演的质量。考虑到这一点，我们对这些表演所付出的努力感到惊讶。我们期待看到更多如此出色的创作，我们将继续努力开发能够激发玩家想象力的表情。”

从 Square Enix 的设计文档到世界各地的玩家，支持 Stellazio 和 A Stage Reborn 等表演的工具开始变得像是一种通用语言：简单而强大的社交、自我表达和创造力工具。对于 Merrill 来说，虚拟剧院最重要的一点是它如何使其他人能够参与表演艺术。

“我们团队中有些人身患残疾，在真正的舞台上表演很困难，甚至不可能，”她说。“有些人住在偏僻的地方，附近没有类似的东西。有些人根本没想过他们会喜欢这样的事情，但电子游戏可以弥补这个差距。”

梅里尔说，这些反馈以及演出后的观众的反馈不断激励着她，并肯定了 Stellazio 虚拟剧院的与众不同。

“一位女士告诉我，她 10 岁的儿子患有注意力缺陷多动障碍和自闭症，无法外出欣赏戏剧——无论是现场还是电影，因为噪音、人群，以及不得不坐着不动，”她说。“然而，在我们的演出中，他被迷住了，迫不及待地想看下一场演出。”

“我认为我们最大的与众不同之处在于所有成员都为这个项目投入了热情和热爱。”

梅里尔表示，她相信这些机会对于剧团和观众来说都非常重要。

她说：“我最大的梦想是继续展示虚拟剧场作为一种艺术形式的合法性，并最终让像我们这样的虚拟剧团能够与授权公司谈判，上演真实、真实、现代的戏剧。”

她提到，收到观众的积极评价是多么令人振奋，观众们对 Stellazio 所做的事情在 FFXIV 中实现感到惊讶和着迷。

“我认为让我们与众不同的最大因素是所有成员都对这个项目倾注了热情和爱，”梅里尔说。“对我们所有人来说，这是我们真正相信的事情。我们是一家人。我们从头到尾为每一个项目投入了数月的工作，这是爱的劳动。艰难的时刻和快乐的时光，演出前的兴奋，演出的喜悦和解脱——我们都一起分享，我们也分享演出最终结束的悲伤。但这只是意味着我们可以开始制作另一部剧——总是努力让它比上一部更精彩、更好。”